The robbers used a powered, extendable ladder to enter the targeted gallery and made off with their haul before police arrived. France's culture ministry said eight items were stolen, including an emerald-and-diamond necklace that Napoleon gave his wife, Empress Marie Louise.

French police officers stand in front of the Louvre Museum after robbery, in Paris on October 19, 2025. French police officers stand in front of the Louvre Museum after robbery, in Paris on October 19, 2025.

Thieves wielding power tools robbed the Louvre on Sunday, October 19, taking some of France's priceless crown jewels in a brazen, seven-minute heist carried out in broad daylight, officials and sources said. Authorities recovered a 19th-century gem-encrusted crown – damaged – near the museum, but the culprits were still at large and the target of a manhunt.

The spectacular robbery, one of several to target French museums in recent months, forced the closure for the rest of the day of the Louvre, the world's most-visited museum. Armed soldiers patrolled around the famed glass pyramid entrance, while police teams were seen going inside. Evacuated visitors, tourists and passersby were kept at a distance behind police tape.

The robbers used a powered, extendable ladder, used to hoist furniture into buildings, to get into the targeted gallery, which houses the crown jewels, sources and officials said.

French police officers stand next to a furniture elevator used by robbers to enter the Louvre Museum, on Quai Francois Mitterrand, in Paris on October 19, 2025. French police officers stand next to a furniture elevator used by robbers to enter the Louvre Museum, on Quai Francois Mitterrand, in Paris on October 19, 2025.

France's culture ministry said eight items of jewelry were stolen, including an emerald-and-diamond necklace that Napoleon gave his wife, Empress Marie Louise. "Two high-security display cases were targeted, and eight objects of invaluable cultural heritage were stolen," said the ministry statement.

A ninth object – the diamond and emerald-encrusted crown of the Empress Eugénie – was recovered nearby, where it was dropped by the thieves as they fled, the statement added. The crown, featuring golden eagles, is covered in 1,354 diamonds and 56 emeralds, according to the museum's website.

This picture shows the crown of the Empress of the French Eugénie de Montijo displayed at Apollon's Gallery on January 14, 2020, at the Louvre museum in Paris after the reopening of the Gallery following 10 months of renovations. This picture shows the crown of the Empress of the French Eugénie de Montijo displayed at Apollon's Gallery on January 14, 2020, at the Louvre museum in Paris after the reopening of the Gallery following 10 months of renovations.

'30 seconds'

Interior Minister Laurent Nunez said three or four thieves had used the furniture hoist to steal "priceless" goods from two displays in the museum's Apollo's Gallery. The thieves arrived between 9:30 and 9:40 am, the source following the case said. The museum opened to the public at 9 am. A separate police source said the robbers had drawn up on a scooter armed with angle grinders and used the hoist to get inside the Louvre. A witness named Samir, who was riding a bicycle nearby at the time, told the TF1 news outlet that he saw two men "get on the hoist, break the window and enter... it took 30 seconds." He said he saw four of them subsequently leave, and he called the police. The brazen robbery happened just 800 meters from Paris police headquarters.

A police officer works inside the Louvre museum, Sunday, October 19, 2025 in Paris. A police officer works inside the Louvre museum, Sunday, October 19, 2025 in Paris.

The Paris prosecutor's office said it had opened an investigation and the value of the hoard was still being estimated. The Louvre said on X that it closed its doors for the day for "exceptional reasons." Management told Agence France-Presse it wanted to "preserve traces and clues for the investigation."

Series of heists

The Louvre used to be the seat of French kings until Louis XIV abandoned it for Versailles in the late 1600s. It is the world's most visited museum, last year welcoming nine million people to its extensive hallways and galleries. Louis XIV commissioned the Apollo's Gallery, which later served as a model for the Hall of Mirrors at Versailles. In 1911, the Mona Lisa was stolen from the Louvre. It was recovered months later and today sits behind security glass.

Several French museums have recently been targeted by thieves. Last month, criminals used an angle grinder to break into Paris's Natural History Museum, making off with gold samples worth €600,000. Thieves earlier in the month stole two dishes and a vase in Chinese porcelain classed as national treasures from a museum in the central city of Limoges, with the losses estimated at 6.5 million euros. In November last year, four thieves stole snuffboxes and other precious artifacts from the Cognacq-Jay museum in Paris, breaking into a display case with axes and baseball bats.

French President Emmanuel Macron in January pledged the Louvre would be "redesigned, restored and enlarged" after its director voiced alarm about dire conditions inside. He said at the time he hoped that the works could help increase the annual number of visitors to 12 million.

Le Monde with AFP

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